古代埃及是世界文明的摇篮之一。大约在公元前3000年前后，即早期王国以前，就发明了文字。有材料表明，古埃及还在第一王朝以前，史官们便用墨水把文字写到储物罐上了。而且这些文字的笔迹有的具有比较流利和稳健的特色。到第一王朝和第二王朝时期（约公元前3000年-公元前2700年），墨水写在器皿上的象形文字，笔画越来越流利了。大约出自公元前2000年前后的埃及纪年石刻，碑文上载有前王朝至古王国第五王朝（公元前4000年-公元前2420年）各法老的名字，他们进行远征等活动，以及尼罗河水位的标记。这部分石刻断片，现藏于意大利西西里的巴勒摩博物馆，因而被称为巴勒摩石碑。它是现存的埃及最古老的历史记录，成为研究埃及早期历史的重要史料。

在埃及发掘出公元前1300年前后的古埃及档案库时，曾获得大约400块泥板档案。其中有些是埃及法老与巴比伦王、亚述王、叙利亚公侯等相互交往的外交函件。泥板档案是保存下来的两河流域、古埃及等地当时使用的泥板文件。他们用黏土制成泥板，以削尖的棍棒刻写文字，然后晒干。重要文件需要长期保存的，则以微火烘干。埃及新王国时期与小亚细亚兴起的赫梯国家，长期争夺属土，公元前13世纪双方签订的和约文本，现在仍然被保存着。在历史上，古埃及人曾用纸草书写。纸草是古埃及的特产：取植物茎干排连成片，压平晒干而成纸。墨汁用菜汁加烟渣调成，以芦管制笔书写文件。在保存至今的纸草档案中，记载有公元前2000年前后埃及天文学、数学和医学等方面的知识。现在收藏于荷兰莱顿博物馆的古埃及纸草卷《伊浦味陈辞》，亦称《伊浦味箴言》，记述了中王国末期（约公元前18世纪中叶）贫民和奴隶大规模起义的某些情景。其中写道：“大地像陶轮一样翻转起来”，法老被穷人掠走，官吏被打死，档案库也被打开，租税表册和审判厅的法律纸卷（指纸草卷）任遭撕毁。反映了起义群众对奴隶主及其国家用以作为剥削统治工具的档案之仇视。

世界古代文明的另一个摇篮是幼发拉底河和底格里斯河流域，希腊文为“美索不达米亚”，意即两河之间的地方。两河流域有亚述、巴比伦、阿卡德和苏美尔。最古的奴隶制国家发生在两河流域南部的苏美尔，大约公元前3000年--公元前2500年，苏美尔地区开始了最初国家的形成过程。在这之前，于原始公社解体时期，比较贫穷的公社社员常常到较为富裕和显贵的社员那里去寻求“保护”，成为他们的附庸。同时，公社还拨出一部分社员去耕种供奉首领生活和祀神用费的农场土地。考古学和世界史的材料表明，两河流域最古的文献（约公元前4000年），就是供奉祀神费用的农场的文件。苏美尔人在乌鲁克后期（约公元3200年）产生了最古的图形文字，是后来两河流域楔形文字的前身。最初时期是图形符号，以后发展为表音符号和指意符号，一起组成词组。这种文字用芦管刻画在泥板上晒干后成为可以长久保存的文书。文字笔画如楔形，因此称为楔形文字。

苏美尔地区早期城市国家之一的拉伽什在公元前2300年前后，由于人民和奴隶主贵族之间的矛盾尖锐化，对剥削和压迫异常愤怒的人民和寺庙的下层祭司等起来推翻了卢伽尔安达的统治，拥立乌鲁卡吉那为拍达西（即国家首脑），乌鲁卡吉那在两块泥板上写道：宁吉尔神赐给他王位，让他统治（当时自由民男子人数为3.6万）。这两块泥板档案，现在保存于巴黎卢浮宫博物馆。1975年在叙利亚发掘的古代埃勃拉王国的王宫档案库中， 出土有公元前2400年的1.5万多块刻有楔形文字的泥板档案。

古代两河流域也有石刻档案。古巴比伦王国第六代国王汉谟拉比，于公元前18世纪颁布的《汉谟拉比法典》，是两河流域阶级社会第一部最完备的成文法典。原文刻在一个玄武岩石柱上，亦称《石柱法》。法典分为引言、法典本文和结语三部分。本文共282条，包括诉讼手续、租佃关系、债权债务、处罚奴隶等内容，比较全面地反映了当时的社会情况。这个法典至今仍保存得比较完整，它是了解和研究古巴比伦社会的极其珍贵的史料。

简要的结论：

从中外历史的发展可以看出，档案是人类历史发展到一定阶段的产物。它的形成经历了一个相当长的历史过程。它以社会生产的发展和人类交往的扩大以及文字发明为基础，产生于原始公社向奴隶制过渡的时期。因为从石器时代进入金属时代以后，生产力空前提高，阶级和国家的雏形逐渐产生，强化社会关系和社会管理的实践，要求使用文书来记录和传递信息。而文字的出现又为文书记录提供了工具。同时，社会各种实践活动的继续和发展，需要人们存储有价值的文字信息，以资查考和充作凭证，因而保存起来的文书则成为档案。随着国家的出现和社会的继续发展，逐渐形成了比较有条理的文书，进而保存积累成较有系统的档案。总之，档案是有史以来最早的文字信息记录，是社会发展中的第一代文献。

恩格斯在《家庭、私有制和国家的起源》一书中说：“从铁矿石的冶炼开始，并由于拼音文字的发明及其应用于文献记录而过渡到文明时代。”这段话的基本思想，大致概括了世界各主要国家历史发展的规律，同时也说明了文书与档案产生的社会背景及其历史意义。档案不仅是社会文明的产物，也是人类社会和国家文明的一种标志。

摘自于－《档案之窗》http://www.dawindow.com/tech/201807/103.html