我国是金鱼的故乡，杭州又是我国金鱼的发源地之一。据《湖山便览》记载：北宋诗人苏东坡曾说：“予尝读苏子美（即诗人苏舜钦）《六和寺诗》：“沿桥待金鲫，竟日独迟留。”初不喻此语。及卒（任副职。当时苏东坡任杭州通判）钱塘，乃知寺后有池，中有此鱼，如金色也。……自子美作诗，至今四十余年，已有迟留之语，则此鱼自珍贵益久矣。”

    此后，苏东坡又在《去杭十五年，复游西湖，用欧阳察判韵》一诗中记下了“我识南屏金鲫鱼”之事，可见早在九百多年前的北宋，杭州就有金鱼了。不过那时品种极少，只有金黄、银白、来值数种。

    从元初起，渐改为盆养和缸养。到了明代“处处人家何营之，养以供玩”。解放后，经过园林工人的搜集、交换和培育，现在杭州金鱼已增加到一百多个品种，并远销国外。其中如“玛瑙眼”、“鹤顶红”、“狮子头”等都很有名，特别是“墨龙睛”，全身墨黑，更是珍品。