世界最早纸币厂在西湖边
“中国最早的纸币厂‘会子纸局’就在杭州西湖边！”
中国是世界上最早使用纸币的国家，北宋时四川就开始使用“交子”，此后便是“会子”。不过，屠燕治解释称，“交子”并不直接流通，商人携“交子”赴外地，要在当地兑换成金银铜钱等货币才能使用，因此，它充其量只是“有价证券”。“而‘会子’才是首次由政府发行、流通各地、与金属货币搭配使用的真正意义上的纸币。”
“今天世界纸币通行，得益于中国。”据屠介绍，1275年，意大利旅行家马可波罗来到中国，见到了元朝忽必烈时代发行的纸币——中统元宝交钞和至元通行宝钞，惊为魔术师的魔法。《马可波罗游记》有著：“用此纸币以给费用，以购商物……竟与纯金无别。”1294年，伊朗在本国推行钞法；1295年，日本开始行钞；直到1690年，瑞典才开始欧洲的纸币历史，已晚于中国500多年。
“遗憾得很，中国最早的造币厂及所造纸币都已不复存在。”屠燕治告诉记者，据文献记载，安徽、四川、杭州为“会子”制造地，其中杭州为政府发行“会子”的首发地。可惜的是，安徽、四川的制造地已无从考证，杭州虽有多处“会子”厂，但也一直仙踪难觅。
“宋代吴自牧的《梦梁录》载‘造会纸局，在赤山湖滨’，”屠说，“这证实了杭州有纸局，但还不能确认具体方位。”所幸，800多年前的《咸淳临安志》中一张现存最早的南宋《西湖图》帮助他找到了“赤山湖滨”纸局遗址。
在屠展示的《西湖图》中，记者发现上面标有“会子纸局”4字，旁边还绘有楼式建筑。它的南面是修吉寺，北面是集贤堂。屠燕治说，虽然这些建筑物已荡然无存，但从图中还可看出纸局的大致位置：在西湖著名景点花港观鱼公园南门附近，南山路、西山路、虎跑路的交叉口，现在是一片丛林。《咸淳临安志》载，纸局历南宋高、孝、光、宁、理、度六代皇帝，生产时间超过100年，盛时有1200多工人。据了解，南宋152年历史，共发行“会子”近14亿贯，最终因大量贬值，于南宋末年退出历史舞台。
“基于中国纸币的地位，‘会子纸局’将是有世界意义的文化遗迹。”屠燕治认为，应尽快通过考古发掘予以确认。
